Baleine franche australe (Eubalaena australis)
Jusqu'à ~2 000 individus visitent chaque saison les golfes du nord de la Patagonie pour se reproduire et élever leurs petits. Patrimoine naturel de l'humanité.
Manchot de Magellan (Spheniscus magellanicus)
Plus de 500 000 individus arrivent chaque année. Ils sont monogames et ont tendance à revenir au même terrier chaque année. La colonie de l'Estancia San Lorenzo (Punta Norte) est l'une des plus grandes colonies continentales au monde.
Otarie à crinière (Otaria flavescens)
Des milliers d'individus habitent la Péninsule Valdés en permanence dans des colonies comme Punta Loma, Punta Pirámide et Punta Norte. Ils changent généralement de colonie selon la saison, en suivant leur cycle de reproduction.
Éléphant de mer austral (Mirounga leonina)
La Péninsule Valdés est l'unique colonie continentale de reproduction de cette espèce au monde. Les mâles peuvent dépasser 4 mètres et 4 tonnes. Ils passent environ 90 % de leur vie en mer, plongeant jusqu'à 1 600 m de profondeur.
Orque (Orcinus orca)
Seuls une trentaine d'individus composent la population locale. Ce sont les seules orques au monde à pratiquer de façon systématique l'« échouage intentionnel » — elles sortent presque entièrement de l'eau pour chasser leurs proies sur le rivage. Cette technique se transmet culturellement de génération en génération, et tous les individus du groupe ne la maîtrisent pas.
Dauphin obscur (Lagenorhynchus obscurus)
Le dauphin obscur est l'espèce la plus fréquente dans les eaux de la Péninsule Valdés. On le voit surtout en été, quand les groupes sont plus nombreux et plus actifs. Très acrobatiques, ils ont tendance à s'approcher des bateaux.
Goéland dominicain (Larus dominicanus) — celui de la gravure — ainsi que cormorans, flamants, sternes, huîtriers et nandous, parmi beaucoup d'autres.
L'Isla de los Pájaros (golfe San José, à 800 m de la côte) est une zone intangible depuis 1967. Elle abrite des colonies reproductrices de plus de 10 espèces. On ne peut pas y accéder, mais elle s'observe aux jumelles depuis la côte. Entre septembre et avril, on trouve généralement le plus grand nombre d'individus de l'année.
JANVFÉVRMARSAVRMAIJUINJUILAOÛTSEPTOCTNOVDÉC
BaleinesBaleines — MAI: Premières arrivées. Les premières baleines franches australes arrivent généralement dans les golfes Nuevo et San José. Ce sont le plus souvent des femelles en fin de gestation et des individus solitaires. Les observations sont possibles même si la densité reste encore faible — idéal pour une expérience plus intime.Baleines — JUIN: Début de saison. La saison officielle d'observation en bateau débute depuis Puerto Pirámides. Il est probable de croiser des baleines près de la côte, bien qu'en moins grand nombre que lors des mois de pointe. Les eaux sont généralement calmes et les groupes plus petits.Baleines — JUIL: Saison croissante. Le nombre d'individus augmente généralement semaine après semaine. Un mois tranquille, avec moins de visiteurs et des prix plus accessibles. Les observations depuis la côte sont aussi possibles en certains points.Baleines — AOÛT: Début de la haute saison. Une hausse notable du nombre de baleines dans les golfes est généralement enregistrée. Des comportements sociaux — sauts, coups de queue, groupes de parade où plusieurs mâles suivent une femelle — deviennent plus probables.Baleines — SEPT: Pic de la saison. L'un des meilleurs mois de l'année. On observe généralement des mères avec leurs baleineaux nouveau-nés en même temps que des groupes de parade actifs. C'est le mois où le plus de naissances sont enregistrées — la probabilité d'observations multiples en une seule sortie est très élevée.Baleines — OCT: Activité maximale. Avec septembre, le moment le plus spectaculaire de l'année. Les baleineaux nagent déjà avec aisance et se montrent souvent actifs près de leur mère. Sauts et comportements sociaux intenses sont probables. Il est recommandé de réserver à l'avance.Baleines — NOV: Baleineaux actifs. Les baleineaux ont bien grandi et pratiquent souvent des sauts et manœuvres fréquentes. Le nombre d'adultes commence à diminuer, mais ceux qui restent se montrent très actifs. Journées plus longues et meilleure lumière pour la photographie.Baleines — DÉC: Fin de saison. Les dernières baleines restent généralement dans les golfes avant d'entamer leur migration vers les zones d'alimentation de l'Atlantique Sud. On observe souvent des mères avec des petits déjà bien développés, se préparant pour le grand voyage.
ManchotsManchots — JANV: Poussins en pleine croissance. Les colonies sont généralement en pleine activité. Les poussins nés en novembre grandissent sous les soins alternés des deux parents, qui se relaient entre le terrier et la mer pour rapporter de la nourriture. L'une des périodes les plus animées dans les terriers.Manchots — FÉVR: Mue des poussins. Les poussins perdent généralement leur duvet gris et acquièrent leur premier plumage juvénile ce mois-ci. Une période très photogénique : des milliers d'individus à différents stades du changement. Les plus avancés font leurs premières sorties en mer.Manchots — MARS: Retour à la mer. Adultes et jeunes terminent généralement la saison et partent vers le large, suivant les bancs d'anchois vers le nord de l'Atlantique — certains atteignent les côtes du Brésil. Les colonies se vident progressivement.Manchots — SEPT: Retour à la colonie. Les mâles sont généralement les premiers à arriver, reconnaissant et réaménageant le même terrier que l'année précédente. Il est fréquent d'observer les retrouvailles de couples ayant déjà élevé ensemble lors de saisons précédentes — ils sont monogames et gardent souvent le même partenaire plusieurs années.Manchots — OCT: Ponte et incubation. Chaque couple pond généralement deux œufs. L'incubation dure environ 42 jours et les deux parents se relaient au nid. Un mois visuellement calme mais avec beaucoup d'activité cachée dans les terriers.Manchots — NOV: Naissance des poussins. Les œufs éclosent généralement en novembre. Les poussins naissent couverts de duvet gris et dépendent entièrement de leurs parents. Les colonies atteignent leur densité maximale et sont généralement très bruyantes et animées.Manchots — DÉC: Poussins en pleine croissance. Les poussins grandissent rapidement. Les colonies sont généralement pleines de mouvement : parents allant et venant de la mer, petits attendant dans les terriers, jeunes s'aventurant à explorer. Bon mois pour observer la dynamique parentale.
Lions de merLions de mer — JANV: Petits nouveau-nés. Les petits naissent généralement entre janvier et février, avec leur pelage noir caractéristique. Les colonies sont très actives : on peut souvent observer des mères allaitant, des combats entre mâles et les premières leçons de natation.Lions de mer — FÉVR: Pic des naissances. Les naissances atteignent généralement leur maximum. Les orques de Punta Norte profitent de ce moment pour chasser — l'échouage intentionnel est plus fréquent durant cette période. L'un des mois les plus actifs de toute la Péninsule.Lions de mer — MARS: Petits apprenant à nager. Les petits de quelques semaines commencent à nager sous la surveillance de leur mère. Les orques restent généralement actives à Punta Norte. Les colonies concentrent une grande densité d'animaux de tous âges.Lions de mer — AVR: Familles stables. Les petits nagent déjà avec plus d'aisance tout en continuant d'être allaités. La pression des orques a tendance à diminuer. Bon moment pour observer la dynamique sociale du groupe avec relativement de calme.Lions de mer — MAI: Saison tranquille. Les colonies restent actives. Mâles et femelles alternent sorties d'alimentation en mer et périodes de repos à terre. Il y a généralement moins de touristes qu'en été, ce qui facilite l'observation.Lions de mer — JUIN: Présence continue. Les otaries sont l'espèce la plus constante de la Péninsule. En hiver, on trouve généralement des mâles jeunes et quelques adultes au repos ou revenant de la mer.Lions de mer — JUIL: Résidents d'hiver. Les colonies ne sont jamais complètement vides. L'eau froide du golfe favorise la pêche, et les otaries sont souvent plus actives dans l'eau qu'à terre.Lions de mer — AOÛT: Mâles en préparation. Les mâles adultes commencent généralement à s'approcher des colonies de reproduction. Les premières disputes territoriales apparaissent. L'activité sociale commence à croître à l'approche du printemps.Lions de mer — SEPT: Activité croissante. La dynamique sociale s'intensifie. Les mâles dominants commencent à marquer et défendre leur territoire par des rugissements et des postures menaçantes. Les femelles gravides de l'année précédente arrivent généralement dans les colonies.Lions de mer — OCT: Colonies en mouvement. Les colonies sont généralement très fréquentées. On peut souvent observer des combats entre mâles pour le territoire et des femelles s'occupant des petits de l'année précédente. Forte activité visuelle dans toute la colonie.Lions de mer — NOV: Prélude à la reproduction. Les mâles dominants ont généralement déjà défini leur territoire. Les femelles se rassemblent dans les colonies de reproduction. La formation des harems commencera dans les prochaines semaines.Lions de mer — DÉC: Harems et accouplement. Les mâles forment généralement des harems de 2 à 12 femelles. Les disputes entre mâles sont fréquentes et intenses. Les femelles mettent bas quelques jours après leur arrivée et sont généralement fécondées à nouveau environ une semaine après la mise bas.
Éléphants de merÉléphants de mer — JANV: Mue catastrophique — femelles. Les femelles adultes reviennent généralement à terre pour la « mue catastrophique » : elles perdent poils et peau par plaques entières. Elles restent presque immobiles pendant environ cinq semaines. Le plus grand nombre de femelles en mue est généralement enregistré entre mi-décembre et mi-janvier.Éléphants de mer — FÉVR: Mue — mâles. Les mâles adultes arrivent généralement à terre pour leur propre mue. On peut souvent voir de grands groupes d'animaux immobiles sur le sable, renouvelant leur peau. Une fois la mue terminée, ils regagnent l'océan pour plusieurs mois.Éléphants de mer — MARS: Mue en cours. Les mâles adultes terminent généralement leur mue en mars. Les plages peuvent concentrer des animaux à différents stades du processus. Une fois terminée, les individus repartent en mer où ils se nourriront pendant 7 à 8 mois.Éléphants de mer — AVR: Retour progressif à la mer. La plupart terminent généralement leur mue et repartent. Les éléphants de mer s'enfoncent dans l'océan, effectuant des plongées pouvant durer jusqu'à 2 heures en grande profondeur. La côte commence à se vider progressivement.Éléphants de mer — MAI: Présence réduite. La majeure partie de la population est généralement en mer. Il est possible de voir quelques juvéniles ou individus hors cycle sur les plages de Caleta Valdés ou Punta Norte, mais ce n'est pas la période la plus probable pour les trouver.Éléphants de mer — JUIN: En mer. Les éléphants de mer passent la majeure partie de l'année en mer. En hiver, ils sont généralement en pleine phase d'alimentation, à des milliers de kilomètres de la côte. La présence à terre est très réduite durant cette période.Éléphants de mer — JUIL: En mer. Phase pélagique d'alimentation. Ils se nourrissent principalement de poissons et de céphalopodes, pouvant s'éloigner de plus de 2 000 km de la Péninsule. Il est peu probable de trouver des animaux à terre.Éléphants de mer — AOÛT: Premiers mâles de retour. Vers la fin août, les premiers mâles adultes commencent généralement à arriver sur les côtes. La saison de reproduction débute. L'arrivée se fait progressivement et l'activité augmentera tout au long de septembre.Éléphants de mer — SEPT: Pic de reproduction. La concentration d'animaux dans les colonies est généralement impressionnante. Les petits naissent après 10 mois de gestation. Les mâles luttent pour le contrôle des harems. Caleta Valdés (Punta Cantor) et Punta Delgada sont les meilleurs points d'observation.Éléphants de mer — OCT: Petits et orques. Les petits sont généralement allaités pendant environ trois semaines, prenant jusqu'à 5 kg par jour. Les orques de Caleta Valdés profitent de la présence des petits pour chasser. Octobre est souvent le mois de plus grande activité simultanée de toute la Péninsule.Éléphants de mer — NOV: Sevrage et dispersion. Les mères quittent généralement la plage, forçant le sevrage. Les petits se retrouvent seuls et commencent leur apprentissage de l'indépendance. Bon moment pour visiter : animaux actifs et climat plus tempéré que les mois précédents.Éléphants de mer — DÉC: Début de la mue — femelles. Les premières femelles adultes commencent généralement à revenir à terre pour entamer leur mue. C'est le début d'un cycle qui se prolongera jusqu'en avril avec les mâles. La colonie entre dans une nouvelle phase.
OrquesOrques — JANV: Orques à Punta Norte. Les orques commencent généralement à patrouiller les côtes de Punta Norte, en coïncidence avec la concentration des petits d'otaries. L'observation est possible même si le pic de la saison de chasse n'est pas encore atteint.Orques — FÉVR: Échouage intentionnel — haute saison. Les petits d'otaries de quelques semaines apprennent à nager et sont plus vulnérables. Les orques pratiquent généralement l'échouage intentionnel plus fréquemment ce mois-ci. L'horaire de la marée haute est déterminant pour les chances d'observation.Orques — MARS: Pic d'activité — Punta Norte. C'est généralement le meilleur mois pour observer l'échouage intentionnel. Les orques, identifiables par leurs nageoires dorsales uniques, travaillent en famille. Seuls certains individus du groupe maîtrisent cette technique, ce qui rend chaque observation imprévisible mais unique.Orques — AVR: Activité en baisse. La fréquence des échouages a tendance à diminuer. Les petits d'otaries nagent déjà mieux et sont des proies plus difficiles. Les orques restent présentes, mais le spectacle de l'échouage est moins probable qu'en février-mars.Orques — MAI: Transition. Les orques s'éloignent généralement de Punta Norte vers la fin mai. Certains individus peuvent occasionnellement être aperçus en eaux libres. C'est la fin de la saison dans cette zone jusqu'à l'été suivant.Orques — SEPT: Orques à Caleta Valdés. Les orques réapparaissent généralement, cette fois à Caleta Valdés, où les éléphants de mer ont déjà des petits sur la côte. La stratégie de chasse change : au lieu de l'échouage, elles ont tendance à embusquer les petits en eau peu profonde près du rivage.Orques — OCT: Haute saison à Caleta Valdés. Généralement le mois de plus forte activité des orques à Caleta Valdés, coïncidant avec la saison de reproduction de l'éléphant de mer. Les rencontres sont imprévisibles, mais la probabilité d'observation est plus élevée que les autres mois.Orques — NOV: Orques actives. Les orques restent généralement présentes à Caleta Valdés durant novembre. Des attaques occasionnelles sur des dauphins ont aussi été enregistrées. La présence simultanée de baleines, orques et éléphants de mer fait souvent de ce mois l'un des plus riches en faune.Orques — DÉC: Fin de saison. Les orques s'éloignent généralement de Caleta Valdés vers décembre. Des observations occasionnelles restent possibles, mais l'activité de chasse intense a généralement pris fin. Les petits d'éléphants de mer sont déjà plus grands et plus difficiles à chasser.
DauphinsDauphins — JANV: Haute saison. Les groupes de dauphins obscurs sont généralement plus nombreux en été. Il est probable de les voir depuis la côte dans les golfes ou pendant les excursions en bateau. Ils font souvent des sauts acrobatiques fréquents et ont tendance à nager près des bateaux.Dauphins — FÉVR: Plus forte présence de l'année. Généralement le mois avec le plus de chances d'observation. Les dauphins se nourrissent d'anchois et de sardines, abondants dans les golfes à cette époque. Il est possible de trouver des groupes de dizaines — parfois de centaines — d'individus.Dauphins — MARS: Fin de la haute saison. Les observations restent généralement fréquentes, bien qu'elles commencent à diminuer vers l'automne. Bon moment pour combiner l'observation avec les otaries et d'autres espèces encore actives.Dauphins — DÉC: Retour estival. Avec le début de l'été, les groupes de dauphins obscurs recommencent généralement à se rassembler dans les golfes. Leur présence croît semaine après semaine. Il est possible de les observer pendant les sorties d'observation des baleines encore présentes dans la zone.
OiseauxOiseaux — JANV: Poussins de cormoran. Les cormorans sont généralement en pleine période d'élevage. Il est probable de voir des poussins nourris par les deux parents sur les falaises de l'Isla de los Pájaros. Les flamants australs sont généralement présents dans les zones humides intérieures.Oiseaux — FÉVR: Juvéniles en mer. Les poussins de cormoran font généralement leurs premières sorties en mer ce mois-ci. De nombreuses espèces de goélands et de sternes restent actives sur toute la côte. Grande diversité observable depuis la côte.Oiseaux — MARS: Oiseaux côtiers en transition. Certaines espèces migratrices partent généralement vers le nord. Les oiseaux résidents — cormorans, huîtriers, goélands — restent actifs toute l'année. Les nandous et tinamous sont fréquents dans la steppe intérieure de la Péninsule.Oiseaux — AVR: Limicoles migrateurs. Le passage des limicoles migrateurs venus de l'hémisphère nord (pluviers, bécasseaux) commence généralement, utilisant la Péninsule comme halte sur leur route vers le sud. Il est probable de les trouver sur les plages du golfe à marée basse.Oiseaux — MAI: Automne avec les résidents. Seules les espèces résidentes restent généralement présentes. Les cormorans restent actifs sur les falaises. Les flamants sont fréquents sur les lacs et lagunes intérieurs. Le vent patagonien et la lumière automnale peuvent créer des conditions photographiques intéressantes.Oiseaux — JUIN: Hiver austral. Les oiseaux résidents de la Péninsule restent présents. Les cormorans impériaux se voient souvent en groupes posés sur les falaises. Les huîtriers patrouillent les estrans à la recherche de mollusques. Observation accessible, sans pression touristique.Oiseaux — JUIL: Oiseaux marins hivernants. Certaines espèces comme les pétrels ont tendance à s'approcher davantage de la côte en hiver. Bon mois pour l'observation des oiseaux marins depuis la terre, notamment depuis les falaises du Golfo Nuevo.Oiseaux — AOÛT: Prélude printanier. Les oiseaux résidents intensifient généralement leur activité vers la fin de l'hiver. Les cormorans commencent à préparer leurs nids sur l'Isla de los Pájaros. Les jours s'allongent et les températures commencent à monter.Oiseaux — SEPT: Nidification sur l'Isla de los Pájaros. Les oiseaux marins entrent en pleine activité reproductrice sur l'Isla de los Pájaros. Il est probable de voir cormorans, goélands, huîtriers et sternes construire et défendre leurs nids. Les premiers manchots de Magellan arrivent aussi.Oiseaux — OCT: Plus grande diversité de l'année. Généralement le mois avec le plus d'activité ornithologique. L'Isla de los Pájaros concentre des dizaines de milliers d'oiseaux dans ses colonies. Les meilleurs moments pour observer sont l'aube (départ vers la mer) et le crépuscule (retour au nid). Des jumelles sont recommandées.Oiseaux — NOV: Poussins partout. Il est probable de voir en même temps des poussins de cormoran, de goéland, d'huîtrier et de sterne. L'Isla de los Pájaros et les falaises côtières sont en pleine ébullition. Forte concentration d'individus — la période septembre-avril est généralement la plus dense de l'année.Oiseaux — DÉC: Été ornithologique. L'activité d'élevage se poursuit. Les flamants australs sont généralement fréquents dans les zones humides intérieures. Les sternes pêchent activement dans les golfes. L'un des meilleurs mois pour observer une grande diversité d'espèces en une seule journée.
